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掌机市场目前的形势是有目共睹的，即便不是游戏行业的局内人，也能够感受到在移动游戏飞速发展的当下掌机的处境有多么窘迫。此前AppAnnie联合IDC发布了《2018游戏行业聚焦报告》，其中对2014-2018年间全球游戏用户支出进行了调查，这其中，只有掌机游戏处于下滑态势，且十分严重。
20世纪末到21世纪初期的这段时间，掌机始终扮演着便携式科技领航者的角色。从Game Boy、NDS再到目前的PSP、PSV，在出众的功能性和便携性的加持下，掌机在当时备受玩家追捧。但随着时代的变迁，尤其是智能手机时代到来之后，机能的强大使移动游戏呈现出了更加多元的效果，这就令掌机的存在倍显尴尬。关键在于移动游戏附着的设备是手机，而且它只是手机功能中的一环，手机还能够提供强大的社交功能，所以社交功能薄弱的掌机并不具备竞争优势。
如今云游戏来势汹汹，它的初衷在于帮助玩家摆脱繁琐的硬件，从谷歌Stadia此前的演示不难发现，云游戏最主要的地方在于凭借高速网络，在云端完成游戏的运算，从而传输到设备当中，此举忽略了设备本身的功能性。同时，云游戏能够满足玩家对于掌机游戏的诉求，首先，云游戏满足了玩家随时随地可以玩游戏的需求；其次，云游戏没有游戏体量以及画面上的局限，只要网速得当，高品质的3A大作也能手到擒来。外媒曾有人预言，当云游戏时代到来之后，掌机或将失去存在的意义。
偏偏有人不信邪
掌机的未来是否真的迎来了生命的终点，这个问题并不存在标准答案，但在任天堂的眼中，掌机还有机会。
2019年3月，有传言称任天堂正在秘密研发两款新型号的Nintendo Switch，其中一款是NS的加强版，该版本的性能要强于此前的NS，但机能不会强过现如今的两位机皇——PS4 Pro和Xbox One X。另一款就是NS的掌机版，据悉该版本会忽略掉震动的功能，Joy-Con也无法拆卸，虽然能够投射在电视屏幕上进行游戏，但本质上任天堂希望将其打造成3DS的继任者。但是，这两款Switch新机型都没有在今年的E3 2019上亮相，这使得传言变得颇为扑朔迷离。
当时华尔街日报对这一消息进行了深入报道，他表示之所以掌机版这样修改，主要在于任天堂认为新主机不需要震动功能，因为很多游戏无法完全发挥这一功能的效果。且此版本就是为了继承3DS的用户和市场，所以加入手柄可拆卸功能也就变得没有必要。
近期，华尔街日报又公布了新消息。据《华尔街日报》记者Takashi Mochizuki的推特以及官方新闻的报道显示，任天堂正在将NS的生产线从中国转移到东南亚地区，而这条位于东南亚地区的生产线最近已经开始进行两款NS新机型的生产工作，此消息的出现对任天堂将推两款新的NS这一论点有添加了一个有力的论据。
近日，Wicked Cool Toys的太平洋地区代理CptnAlex爆料，他收到了一封来自中国厂商HonSon的邮件，后者表示自己正在生产掌机版NS的相关配件，包括收纳包、保护膜、外壳等，甚至公布了一组主机的实物图。同时，深圳老牌游戏周边企业英睿鸿电子（Honson Gaming）的网站上的确出现了一批疑似掌机版NS的配件，这些广告海报中也几乎无死角地展示了机器的具体形态。
倘若任天堂所要推出的新主机真是如此，其原因确实值得思索。毕竟掌机版NS是NS改进之后的产物，况且NS还拥有掌机的功能，任天堂再去制作一个无法拆卸手柄的NS的行为在外界看来的确无法理解。不过能够去生产掌机版NS，就说明任天堂还是较为看重掌机市场。
游戏掌机取得成功的关键包含天时、地利、人和，Gameboy能够火遍全球，在于它理解了人们对掌机的需求，掌握了掌机的特性，从而在注重社交对战的《俄罗斯方块对战版》、《口袋妖怪》等游戏支持下走向成功；而PSP能在当时大卖，很大程度是因为它抓住了“能够成为当时最好的便携娱乐设备”的风口；至于任天堂后来的3DS等产品，除了优秀游戏的加持，独特的产品设计也为其提供了不小助力。言外之意，每个时代的掌机翘楚都具备其出众的一面，并且能够从技术方面为玩家带去满足感。
如果单纯从科技角度去考虑，掌机在当下已经不具备任何的市场空间，但事实并非如此。2018年9月，VGChartz公布了主机行业以及掌机行业2015年-2018年的销售图标，其中显示三大家用主机PS4、Xbox One、Switch分别为846万、302万和679万，而两大游戏掌机3DS和已经停产的PSVita销量分别为193万和17万，从这也就能看出，掌机的销量虽然不及主机，但两者的差距也并没有达到多么悬殊的状态。并且值得注意的是，当下掌机市场中主要份额全被3DS和PSVita占据，而前者占据的份额高达91.8%，随着后者的停产，未来整个掌机市场将全部掌握在任天堂手中。
2015—2018主机及掌机市场份额
2015—2018主机及掌机实际销量
VGChartz所给的数据对掌机市场展现的较为明晰，从图中可知2018年3DS的销量较比2016年减少了42.1%，这一数据的减少确实证明的当下掌机市场正在处于颓势，但由于未来任天堂是这部分市场的唯一占有者，且全球掌机用户还能够用百万甚至千万这一量级来衡量，即便掌机与时代格格不入，任天堂也有理由去掌握这部分用户。
2018年与前两年的情况对比
掌机还有机会？
可以预见，掌机版NS应该和NS并无太大出入，目标用户应该也是那些希望入手NS但嫌弃它价格过高的人。从NS的销量也可以看出，很多玩家对掌机还是存在一定的情怀和喜爱，任天堂若想保住现存的这部分用户也并不是难事，不过需要进行些许符合时代的调整。
关于掌机的没落，可以从多个角度进行考虑。很多媒体给出了自身的猜想，内容大致为掌机并不具备大屏体验，触屏操作使玩家放弃了掌机的实体操作等，关于这两部分确实值得商榷。
崇尚大屏体验是智能手机普及时期才兴起的趋势，即便是强如苹果在放大屏幕这方面也无可奈何，只能迫于市场趋势。纵观所有掌机，屏幕均普遍在4寸所有，3DS为4.2寸，PSV为5寸，和当下的智能手机无法相提并论。至于触屏操作，确实实体按键较比触屏操作体验更好，但操作是一个很灵活的概念，手游之所以能够成为趋势，便携虽重要但并不是全部，触屏操作也有着自身优势可言。比如休闲游戏以及大量用手柄操作十分繁琐的MMOSLG游戏，触屏操作就能获得良好的游戏体验。
当然，NS并不存在以上的顾虑。NS的屏幕为6.5英寸，已经足够呈现大屏体验，操作方面Joy-Con虽然不完美，但NS的操作方式也挑不出什么过分的毛病。最重要的是，任天堂能够推出掌机版NS，其底气更多是来自于游戏。
掌机平台上的游戏虽多，但内容质量和参差不齐。首先，掌机平台没有如PS4、Xbox One上面那种的大作撑腰，其次，即便出现了质量较为硬核的游戏，掌机所能呈现的体验也并不完美，用掌机玩硬核大作，也只能算作是小部分玩家的需求，市场并不广阔。
市场前景的限制就造成很多厂商不会刻意去做硬核向掌机游戏，例如虽然《神秘海域》、《使命召唤》、《忍龙》等IP也曾登陆PSVita，但这些作品往往只是外包或者移植，质量和销量都不如人意。
但若NS掌机版则不需要过分考虑这部分问题，只需将NS的游戏向下兼容即可。毕竟NS自身就带有掌机功能，对于那些无法适配掌机版的游戏做出些微调就能达到想要的效果，况且NS的游戏还存在一定的销量保证。
据任天堂18-19财年财报显示，截至2019年3月31日，NS全球出货量累计达3474万台，游戏方面累计总销量已达1.8752亿套，位列Top5的分别是《马里奥赛车8 豪华版》（1669万）、《超级马里奥 奥德赛》（1444万）、《任天堂明星大乱斗 特别版》（1381万）、《塞尔达传说 旷野之息》（1277万）和《精灵宝可梦 Let's go》（1063万），以上这些游戏掌机完全能够驾驭，且《马里奥赛车8 豪华版》《任天堂明星大乱斗 特别版》等游戏也完全能够符合当代碎片化游戏的需求，
结语：
简言之，当新时代的浪潮一波接一波来临的时候，掌机已愈发无法抵抗。硬核向游戏在掌机上无法呈现出堪比主机的效果，其受众也无法成为掌机市场的核心；轻度向、社交向游戏移动平台凭借其先天优势，早已在诸多方面碾压掌机；况且现在掌机的硬件也无法和智能手机相比拟，迎合碎片化需求方面掌机也做的更加出众，即便操作体验更好，但这并不算是必要的一项；以上才是掌机渐渐淡出人们视野的真正原因。
不得不承认，能够继续支撑自己在掌机行业进行布局的也就只剩下任天堂一家。但目前任天堂所要做的也就是整合掌机市场，专门开发掌机游戏已再无必要。如无意外，未来将不会再有厂商去推出新的掌机平台。或许，掌机真的已经完成了自身的使命，和那些被淘汰的电子设备一样，成为历史中的回忆。
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