康宁公司——陶瓷类材料领域的传奇

背景介绍

当你看到一家公司的主要产品是陶瓷和玻璃等材料，请不要认为这一定是家小公司，而且没啥科技含量。因为有这样一家公司却可以做到全球500强，而且还能成为高科技公司，那就是康宁公司。

康宁公司是特殊玻璃和陶瓷材料的全球领导厂商。基于160多年在材料科学和制程工艺领域的知识， 康宁创造并生产出了众多被用于高科技消费电子、移动排放控制、电信和生命科学领域产品的关键组成部分。康宁公司（简称康宁）世界500强企业，1851年于美国纽约州的康宁市成立。

发展历史

1879年，康宁久远的创新史起始于为汤姆斯·爱迪生发明的新型白炽灯开发灯泡型玻璃罩壳。这次设计如此成功，使玻璃罩在1908年已占到了康宁业务的一半之多。在那时，灯泡由手工制作，一次只能做成一件。一名熟练技工一天也只能生产出几百只灯泡。后来，康宁创新了生产工艺，实现批量生产，也让爱迪生的电灯进入千家万户。

1912年，在世纪之交，美国铁路面对一个危险问题。对铁路运行安全至关重要的信号灯玻璃圆罩有时会因温度的极端变化所致的热膨胀而破损。康宁通过开发一种耐热且低膨胀，能够承受冷热冲击的玻璃解决了这个问题。该产品持久的耐用性大大降低了铁路的替换率，最终需求量开始减少。几年后，康宁科学家们开始研究这种材料的新应用。

1913年，康宁物理学家Jesse Littleton博士让妻子在一块1908年开发的耐热玻璃上烤面包，该玻璃完美地经受住了整个烤制过程。康宁开发了PYREX®品牌下的改良 玻璃配方，PYREX®成为了高度耐用厨具和实验室玻璃产品的代表，一直沿用至今。

1926年 ，William J. Woods原是康宁的一位玻璃吹制工，他和其工程师同事David E. Gray发明了高速带式玻璃成形机，在24小时可生产400,000件球坯，约为之前设备产能的5倍。此后在1933年，带式玻璃成形机开始用作生产无线电灯泡。该生产创新大大降低了收音机价格，使之更加畅销。在此期间，康宁还开始生产阴极射线管（CRT）的大型玻璃灯泡，用于诸如示波器这类的新型测试设备，电量波动在CRT荧光屏上以可见波形显示。另外，CRT还可用于实验性的电视机。

1934年，康宁科学家有机化学家J Franklin Hyde博士开发了有机硅，这是一种介于玻璃和塑料之间的工程材料。Hyde博士的早期有机硅研究后来应用于康宁合资公司-道康宁的产品研发。Hyde博士的汽化液体实验为生产一种近乎纯硅化合物的工艺奠定基础。该工艺名为气相沉积，高纯度熔融石英材料之后被康宁用于生产众多产品，包括航天器窗玻璃、光学透镜、光纤和望远镜反射镜。Hyde后来于2000年被选入美国发明家名人堂。

1939年，康宁9英寸圆形阴极射线管在1939年纽约世界博览会上RCA未来电视机展区上展出。第二次世界大战的爆发促使对康宁阴极射线管的需求量大幅增加，当时阴极射线管是美国军方雷达设备的关键部件。1943年，康宁研究出灯泡电密封工艺，可生产300多万只大型阴极射线管。1948年，康宁通过生产电视机玻璃开始进军电视机市场。

1952年，S. Donald Stookey博士在加热康宁在1947年研发的一片感光玻璃时有了意外发现。当烤炉发生故障过热时，Stookey发现玻璃仍然保持完美外形，因结晶化而产生乳白色，跌落在地上也不会碎。这一发现催生了一种新型的玻璃陶瓷材料，并给康宁带来了新的商机——CorningWare®——新材料-玻璃陶瓷家族。Stookey因材料创新于1986年被授予美国国家技术奖章，并于2010年入选美国发明家名人堂。

1970年，Robert Maurer、Donald Keck和Peter Schultz博士研发出第一个能够长距离保持激光信号强度的光纤。这一创新为通信光纤的商品化铺平道路。Maurer、 Keck和Schultz博士也因此创新于1993年入选美国发明家名人堂，并于2000年获得美国国家技术奖。

1982年，20世纪80年代，有源矩阵液晶显示屏（LCD）研究实验室发现，普通玻璃的精度、稳定度或耐用度无法达到制作液晶屏的要求。康宁“熔融”工艺恰好满足要求，进而帮助液晶屏行业制造大尺寸高品质的平板显示器，满足各种新应用。

2007年，手机制造商希望康宁开发出一种比钠钙玻璃和塑料等传统材料更耐损的盖板玻璃。为此，康宁开发出了薄而轻，足够坚韧，且能够耐受日常使用中的刮擦、碰撞和跌落的大猩猩®玻璃。这种玻璃广泛应用于智能手机、面板、平板电脑、个人电脑、电视等产品。

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