还记得OS／2吗？它至今还活跃在纽约地铁系统中

1984年，苹果计算机利用Macintosh系统在计算机产业丢下震撼弹，其具备的全图形化操作界面设计，以及使用鼠标操作的方式，为操作系统产业界带来革命性的概念。

而与此同时，微软仍还停留在DOS文字界面，基于图形界面的Windows操作系统还未现身，此时微软仍在努力学习Macintosh的设计理念。

而与此同时，IBM则是在进行其全新一代的计算机架构计划PS/2，同时也在开发新的操作系统，而此时，IBM找上了微软合作。

在初代Macintosh现身之后的3年后，也就是1987年，OS/2（Operating System/2）操作系统1.0版正式推出，虽然仍维持文字模式，但其核心已经支持多工能力，并且定义了相当多的API以供程序开发者使用。而次年，IBM终于在OS/2 1.1版套上的图形界面，并成为在Intel CPU上的首个多工操作系统。

而后来，微软利用了与IBM合作得来的系统开发经验和技术用来开发自己的Windows 3.0操作系统，荒废了与IBM的合作。IBM得知微软的盘算之后，便和微软分道扬镳，从此完全自主进行OS/2的后续版本更新。

由IBM自主的第一个OS/2版本为1.3版，随后在1992年发表了2.0版，这是全世界第一个真正的全32位操作系统，稳定性远优于当时的所有竞争操作系统，且不只具备当时最先进的图形操作界面，更完全兼容微软的Windows应用程序。

OS/2 Warp 4.0操作界面

后续的3.0与4.0版也同样维持其高稳定性的传统。然而微软的Window 95操作系统在效率和稳定上进行了妥协，使用了32/16位混合设计，用以兼容过去的老应用。相较之下，OS/2的全32位设计造成老旧软件的兼容性不佳，也因此，消费者纷纷投向Windows平台。而虽然后续的Windows 98/98SE与ME就只是个金玉其外的垃圾，尤其是后二者，在正常使用下一段时间后就会自我崩溃，使用者往往不得不隔一段时间就重新安装，稳定性极差。

不过微软的Windows 2000成功扳回一城，Windows 2000是微软使用原本仅在服务器上的Windows NT内核开发出来的纯32位操作系统，也是微软第一个纯32位消费端操作系统。NT意指New Technology，也就是新科技的意思，其第一个版本约和IBM的OS/2 3.0同时。

当Windows 2000操作系统推出之后， OS/2的稳定性优点也逐渐被追上，虽然业界仍认为其稳定性要优于Windows，但市场份额仍不断被Windows蚕食鲸吞，而到了2002年，拥有漂亮外在，且内核维持Windows 2000稳定性的Windows XP现身，并成功掳获了绝大多数计算机使用者的心，最后IBM也放弃了OS/2，并宣布在2005年停售，隔年停止所有支持。

Windows XP

其实OS/2为何会死亡，其内核设计理念是最大原因。由于IBM一直想要推广其微内核的概念，但这会产生两个问题，一个是微内核的整合非常复杂，其次，微内核对系统效能有致命的负面影响，而当时不论是微软的Windows，或者是开放操作系统Linux，基本上都是基于单内核设计，虽然牺牲了稳定性，但是在系统效率要远远优于微内核操作系统。另一方面，微软最初采用32/16位混合设计，底层实际为DOS，但是在其上面堆了32位 API，虽然稳定性不佳，但拥有更好的老旧软件兼容性与执行效率表现。而OS/2采用微内核，稳定性至上的诉求，却牺牲了兼容性，最终落得失败的下场。

微内核与单内核的比较

在效率上而言，单内核是要超过微内核的。可以想象一下，在windows桌面移动一下鼠标就要发送几十条消息，就要陷入到内核之中多次。作业系统的管态使用者态转变是代价很高的，这个对作业系统有一点点常识的人都能知道。而Linux则不需要，因为大部分内核代码都在内核态执行，不需要通过消息传递的方式通讯，也不需要大量的使用者态内核态转化开销，因此效率要高很多。

至于在代码错误影响方面，微内核的错误容忍度一般是要好于单内核的。微内核可以将大部分的设备驱动包括档案系统都放入到用户空间中，内核中只运行很小一部分代码，例如Minix只有3200行的C代码和800行的底层代码在内核中。使用者空间中的模块出现的错误会导致模块崩溃，但不会导致内核故障。而单内核架构内核代码庞大，一旦其中出现任何故障，可能会直接导致内核崩溃。

而从OS/2停售后，其实有不少爱用者呼吁IBM应该释出源码，延续这个高质量操作系统的生命，但当初IBM拒绝了这些要求。除了IBM当时仍未体认到开放源码操作系统的潜力（如现今的Linux、Android），部分观点也认为IBM仍持续在某些关键平台上使用OS/2，开放源码可能会造成安全隐忧。

而这个秘密也终于在最近被揭开。

Tedium有篇新闻追踪了OS/2系统的最终去处。该文章作者挖掘出，维系纽约地铁运作的重要关键，就是这个已经在消费市场消失已久的OS/2。

纽约地铁是全世界最繁忙的地铁系统之一，根据2016年统计的数据，平均每天有570万人在工作日搭乘地铁。

由于搭乘的人数极为庞大，系统必须要有极强的稳定性及可靠性，而纽约交通管理局MTA(Metropolitan Transit Authority)在当初要把纽约地铁全面电子化时，也面临了艰困的选择。由于使用人数众多，且线路管理极为复杂，如果稍有不慎，可能损失动辄数十亿美金，以及数百条人命。

当初MTA也在不同操作系统之间犹疑不定，但IBM基于微核心技术的OS/2由于极为强大的稳定性，成功说服了MTA。

MTA进行了不少工作，除了后端管理全面电子化以外，地铁票务系统进行了大幅更新，传统的代币也被磁卡所取代。而OS/2系统虽然被大量应用，但并非直接面对消费者，取而代之的是，它是作为连接各种不同系统的一种管道，让所有的地铁前端后端系统可以互相连结并发挥作用。比如说连接地铁和公交车系统与背后庞大数据中心的中介系统就是OS/2，虽然使用者看不到，也感觉不到OS/2，但实际上它无处不在。

OS/2虽然在消费市场惨遭滑铁卢，但其高可靠性却在部分嵌入系统市场获得了成功。除了纽约地铁系统以外，过去比较著名的案例还有ATM，也就是自动提款机。

使用OS/2系统的ATM机器

作为一个时代的见证，OS/2有其地位与技术代表性，即便IBM早已放弃，且不再继续维护，也不愿开放源码，另这个系统失去了走入未来数字世界的机会，但它并没有真正死去。

IBM失去的开源机会，后来也通过收购Redhat来弥补。而当年OS/2所散发的能量，以及其满满的极客坚持，至今仍存在不少技术人的心中。

文章来源: https://www.toutiao.com/group/6703456690789941767/