近期索尼和微软宣布建立战略合作伙伴关系,共同开发游戏流媒体技术。此外,索尼将在微软的Azure云平台上托管PlayStation的一些在线服务。此消息让业界感到意外,但也许没有人比索尼PlayStation部门的员工更震惊,他们在价值380亿美元的视频游戏机市场与微软战斗了近20年。
而在此之前,PlayStation部门花了7年时间开发自己的云游戏产品,但收效甚微。
知情人士称,索尼与微软的谈判从去年开始,由索尼驻东京的高管直接处理,基本上没有PlayStation部门的参与。PlayStation部门的工作人员对这一消息也是猝不及防。上述知情人士说,公司高管必须安抚部门员工,并向他们保证公司开发下一代游戏机的计划不会受到影响。
随着网速的不断提高,玩家在不需要本地电脑的情况下远程玩游戏逐步成为现实,这对占索尼三分之一利润的PlayStation游戏机业务构成了威胁。当然,微软的Xbox也面临着类似风险,但好在其拥有全球第二大云服务Azure,意味着其有着自己的战略解决方案。谷歌和亚马逊等云服务提供商也在开发自己的云游戏服务。
索尼首席执行官吉田贤一郎(Kenichiro Yoshida)意识到,索尼自己开发的云服务PlayStation Now无法解决问题,因此被迫与竞争对手微软进行合作。
SMBC日兴证券分析师Katsura Ryosuke在一份报告中写道,这显示出“一个新的索尼”,应该受到投资者的欢迎。“管理层正在迅速适应变化。”
知情人士表示,在与微软合作之前,索尼进行了几次重大人事变动,包括将PlayStation Now的一些高级员工调往其他部门。PlayStation部门负责人约翰·科德拉(John Kodera)今年2月份被换掉,当时距离其接任部门负责人刚刚一年多时间。
索尼发言人证实,与微软的谈判始于去年,但拒绝提供更多细节。
市场研究公司IHS Markit游戏研究主管皮尔斯·哈丁-罗尔斯(Piers Harding-Rolls)表示,云游戏无论何时或者如何流行,获得独家游戏内容对索尼来说都将继续至关重要。就像Netfli在依靠亚马逊提供云服务的同时与后者的Prime Video展开竞争,以及苹果在购买三星零部件时与三星在智能手机市场展开竞争一样,索尼打造强大游戏内容的核心战略依然没有改变。
“独家内容仍然是关键,”哈丁-罗尔斯说。