去年7月,欧盟委员会宣布向谷歌开出数额高达43.4亿欧元的罚单,以惩罚其利用Android的市场垄断优势,强行捆绑搜索服务与Chrome浏览器的行为。这一反垄断历史上史无前例的罚单,无论是对于谷歌和Android生态的参与者来说,也都造成了深远的影响。
谷歌最新的财报数据表现不佳,最核心原因就是这笔罚款的支出。同时本着“羊毛出在猪身上”的理论,谷歌宣布将会将与所有合作伙伴重新签署许可协议,开始向销往欧盟市场的Android设备收费,无论哪个国家/地区的制造商,只要在欧盟销售相应产品,都需支付额外的许可费,即所谓的“Android税”。
然而,这次被欧盟反垄断处罚对于谷歌来说却并非故事的终局,反而是“噩梦”的开端。日前根据路透社的报道显示,印度反垄断监管机构——印度竞争委员会(CCI)正在考虑对谷歌在Android、搜索(Google Search)以及Chrome浏览器上,阻碍竞争对手的行为进行调查。
根据知情人士的说法,CCI之所以开启针对谷歌的反垄断调查,正是因为欧盟反垄断委员会的做法给了他们思路。而在过去的几个月里,谷歌高层一直在与印度方面保持沟通,讨论相关案情。事实上,此次反垄断调查并非CCI首次对谷歌展开的唯一调查,在去年就曾经对其“搜索倾向”和滥用其支配地位的行为,处以了13.6亿卢比(当时为2100万美元)的罚款。
路透社在报道之中进一步表示,如果CCI发现谷歌确实违反了反托拉斯条例,将有权处以“过去三个财政年度公司相关营业额10%”的罚款,而且这一调查可能需要几个月甚至几年的时间。不过对于谷歌来说,在GMS服务无缘中国市场后,印度绝对成为了不容有失的区域,并且这一市场目前已经成为继中国之后,Android的又一战略要地,有将近90%的智能手机用户在使用Android系统。
除了通过自家的创业加速器项目沙丘计划(Sand Hill Program)来寻找朋友之外,谷歌也开始积极的“All in印度”,相继推出了GooglePay的印度版Googletez、为谷歌助理提供七种印度语、建设印度芯片研发中心、在印度各地的400个火车站提供免费公共Wi-Fi。其CEO Pichai在接受采访时更是声称,“我们越来越多地意识到,谷歌可以在印度尝试一些事情,就是把印度当做一个新产品的试验场。如果该产品在印度成功,我们就把它在全球推广。”
没错,在中国、日韩、北美、欧洲、大洋洲的智能手机市场,已经被充分挖掘之后,印度、中东,乃至非洲都被谷歌认为同属“下一个十亿级市场”。谷歌这一套通过Android系统将自家搜索、地图、Google Play、YouTube推向全球用户的商业策略,如果继续在印度被拆分的话,无疑对于其印度战略来说是重创。因为在印度市场上除了谷歌之外,亚马逊、Facebook这些传统竞争对手也统统都在进行加码。
如果CCI最终认定谷歌产品涉及垄断,延续其在欧洲市场将GMS拆分出来,单独授权的做法应该是大概率事件。而一旦谷歌的“Android税”,也就是向OEM厂商收取一定授权费用在印度市场铺开,考虑到GMS服务已经浸透在Android生态中,OEM厂商为了保障用户体验也必然将面临更高的成本压力。
在高端市场以一加为例,如果要把这部分成本转嫁给消费者就必然会出现产品涨价的情况,但一涨价就需要直面与苹果iPhone的竞争。再加上iPhone已经在逐渐实现这一市场的本土化,因此很有可能会在无形之中把消费者赶到对面的阵营中。
而低端市场上,特别是在印度这样一个价格敏感型消费者占据主导的区域,并非是Android手机之间的竞争,功能机乃至Jio Phone也同样会扩大蚕食类似小米、Reamle、vivo等品牌的市场份额。
当然,如果说这些厂商选择不通过涨价来吸收成本,则会造成利润下降的风险。对于现阶段依赖印度市场来保证增长率的国内手机厂商来说,显然也并不是个好消息。而且广大OEM厂商与谷歌还有一个更加严峻的状况要面对,在欧盟与印度针对谷歌Android开出罚单之后,下一个国家或区域又将会是哪里?