据美国太空探索技术公司(SpaceX)官网消息,北京时间12日晨,有“现役运载火箭之王”之称的“猎鹰重型“火箭首次商业飞行发射成功,三枚一级火箭实现回收。这一事件标志着人类商业太空探索的一大突破。
发射升空的猎鹰重型火箭(来源:SpaceX)
北京时间12日6时40分左右,肯尼迪航天中心历史悠久的卡纳维拉尔角发射场39A发射台,“猎鹰重型”火箭执行了Arabsat-6A卫星发射任务。这是“猎鹰重型“火箭的第一次商业飞行,发射目的是要将一颗沙特通讯卫星送入地球同步轨道,其最大看点则是SpaceX会同时将助推级火箭与芯级火箭回收。直播画面显示,其成功在LZ-1和LZ-2着陆区同时回收两枚助推火箭,并在海上驳船回收芯级火箭。
猎鹰重型火箭发射升空
发射7分50秒,两枚辅助火箭助推器在 LZ-1 和 LZ-2 着陆区降落回收。
10分25秒,中央助推器平稳降落在Of Course I Still Love You (OCISLY)海上驳船上。
这是“猎鹰重型”火箭的第二次升空,但却是新款B5火箭的首次升空。2018年2月7日,“猎鹰重型”火箭首次发射成功,并携带一辆特斯拉跑车作为载重测试。当时火箭两个助推器同时完成回收,芯级火箭海上平台回收失败。
高度近20层楼的“猎鹰重型”火箭,具有执行月球或火星载人任务的潜力,可以将超大型卫星、太阳帆飞船及宇航员送入太空,如回收顺利,火箭还可以重复再利用。
“猎鹰重型”火箭也是SpaceX公司乃至整个航天界的“重头戏”。该火箭很早就进入研发,但发射时间推迟数次,直至2018年1月底终于完成静态点火测试。
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