所有的新技术都是进化的结果

技术无处不在，技术改变生活。技术推动经济增长。技术划分历史时代。关于技术，我们知道很多。关于技术，我们知之甚少。我们关于技术的认识水平，大致相当于演化论出现之前的生物学。也就是说，我们知道有多少种技术，技术家族之间的相似性，但我们不知道这些技术是如何起源和演化的，也不知道这些技术之间的内在联系。

所有的新技术都脱胎于旧技术

著名科学家道金斯曾经打过一个比方，好比所有的生物排成一个长队，相邻的两个物种之间相似程度最大，比如我们这一支智人和已经灭绝的其它20多种原始人种很像，我们人类又和黑猩猩很像，黑猩猩又和猴子很像，以此类推，最后你就能看到，其实人类也是从最原始的生物一步步演化出来的。

套用这个比喻，所有的技术也都不是横空出世的，在没有电之前，不可能出现空调，更不可能出现电子计算机，在蒸汽机出现之前，不可能出现火车，更不可能出现高铁。所有的技术都脱胎于之前的技术。所以，从来就没有什么新技术。新技术都是从老技术中长出来的。

很多人会不服气，怎么可能会没有新技术呢？比如喷气发动机，它既不是内燃机的变种，也不是在之前的技术基础上慢慢改良出来的，喷气发动机在技术上讲是一种“飞跃”，那怎么解释这种“新颖性”呢？

不要着急，我们先复习一下演化论。在演化论看来，生命的演化无非是靠遗传、突变和选择。

如何“拆解”复杂的技术

我们先来说说技术演化中的遗传和突变。遗传的基本单位是基因。那么，技术的基本单位是什么呢？

各种技术看起来千差万别，令人眼花缭乱。不懂技术的人会感到挫败感，有人可能觉得技术是冷冰冰的、反人性的。

在懂技术的人看来，各种纷繁复杂的技术其实存在着内在的一致性。依旧用生物学打比方，从外表来看，脊椎动物差异极大，斑马和蝙蝠都是脊椎动物，它们的外表看起来毫无相似之处。但是，你不能只看外表，如果观察一下它们的骨骼结构，你就会发现，所有脊椎动物的结构都是高度相似的，都有心脏、肝脏、肾脏和神经系统，都是左右对称的，都建立在细胞的基础之上。同样的道理，如果我们“解剖”技术，就会发现所有的技术都是一种组合。

懂技术的人特别会“解剖”技术。我们看技术，是看山是山，看水是水。懂技术的人看山不是山，看水不是水。懂技术的人特别喜欢把技术拆开，看它的结构。无论多么复杂的技术，都可以拆成若干模块，模块中又有零部件，这样不断地深挖下去，就会发现，复杂精妙的技术最终都是平凡的零部件的组合。比如火车，那不就是蒸汽机和轮子的组合吗？这么一看是不是简单许多？你要是掌握了这套“拆解”技术的窍门，那就能够进入“万变不离其宗”的境界。

技术界有个术语，叫“反向工程”，说白一些，就是拆开了重新组装，跟你小时候把家里的闹钟拆了，想重新装回去是一样的，拆得多了，也就明白了一件产品的设计原理、工艺程序和生产材料等等，也就学会怎么制造这种产品了。

懂得技术哲学的人会进入下一个境界，看山还是山，看水还是水。我们学会了“拆解”技术，还要知道，为什么技术是可以被“拆解”的。也就是说，为什么技术要采取模块化的方式呢？

赫伯特·西蒙（Herbert Simon）曾经讲过一个关于制表匠的寓言。假设每只手表都有1000个零件，第一个制表匠一个零件一个零件地安装，若他出了一个小错，或是工作被打断，就得从头再来。第二个制表匠则把手表分为10个模块，每个模块中又有10个小模块，每个小模块中有10个零部件，那么，即使他装错了，或是工作被打断，损失的只是工作的一小部分。更重要的是，模块化的技术更适合进一步的创新，比如我们可以尝试把一个模块更新，或是对不同的模块进行新的组合。

不要被技术的复杂外表所迷惑，所有的技术都是来自于旧有技术的组合。所有的技术都有一种共同的内在结构，它们都是由零部件组成的模块。这些模块中有核心模块，还有其它的支持模块，模块下面还分模块，直到每一个最小的零部件。学会了这种思路，你就能随心所欲地“拆解”所有的技术，那些懂技术的人一定会对你刮目相看。

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