上周五,一份未经证实的、高度可疑的“泄密文件”开始在网络上流传。关键是,这份“泄密文件”披露了苹果基于 ARM 处理器设计拥有桌面级性能的设备,而这一设备极有可能就是盛传依旧苹果正在研发的搭载 Apple A 系列芯片的 Mac 电脑。
这份“泄密文件” 来自 Slashleaks 网站,其实也就是两三张截图,而截图的内容则是关于苹果基于 ARM big.LITTLE 结构设计的 10 核与 12 核芯片的 Geekbench 基准测试成绩。其中,10 核心的芯片 CPU 主频高达 3.4GHz,Geekbench 的单核跑分高达 7335 分,多核更是达到了 20580 分。
另一枚 12 核的 AEM 架构芯片暂时称之为“APWL2@HmP”,其 CPU 主频略低于 10 核心版本,但也有 3.1GHz,Geekbench 的单核跑分同样是稍低一些的 6912 分,不过多核跑分得益于更多内核提升到了更高的 24240 分。
目前还不清楚这些泄露的 ARM 芯片搭载于什么苹果设备,但看得出,芯片的性能已与桌面级电脑硬件不相上下。举个例子说,10 核心芯片的单核性能超过了苹果 2017 年款搭载 4.2GHz 英特尔 Core i7-7700K 处理器的 27 英寸 Retina 5K iMac,而 12 核 ARM 芯片的多核成绩,也超过 2018 年款搭载 2.9GHz Core i9-8950HK 处理器的 15 英寸 MacBook Pro。
Slashleaks 网站此前从未出现这两枚苹果 ARM 芯片的信息,很多人会问为什么这些芯片会指向苹果而不是其他产商?主要依据还是命名。之前苹果 A 系列芯片也曾出现在这一网站上,当时 A12 仿生芯片的命名为 APL1W81,而 A11 仿生芯片则为 APL1W72,只不过这一次桌面级芯片的命名方案“APWL2”与移动芯片有所不同。
话说回来,现在还无法证实这些泄露的跑分成绩是否真实,但很多分析会偏向于真实。因为长期以来一直有传闻称,苹果内部正在为 Mac 定制基于 ARM 的芯片。例如在去年 4 月份,来自彭博社的消息称苹果计划最早从 2020 年开始,将以自家定制的 Mac 芯片取代英特尔芯片。
而到了去年10月,知名分析师郭明錤声再次重申了上述传闻,他声称 2020 年之后苹果 Mac 电脑产线将迎来重大变革,因为开始有 Mac 机型搭载苹果自主设计的基于 ARM 架构的芯片,届时台积电将会为苹果代工生产基于 ARM 的自主处理器。该分析师表示,苹果一旦有了自主定制的 Mac 芯片,自家的 Mac 产品更新换代将不再需要看英特尔脸色。
郭明錤还进一步表示,苹果掌握芯片控制权之后,还能够基于自主定制的 Mac 芯片更快的整合区别于竞争对手的新功能,让生态更快向前发展,从而换取更高的利润。未来苹果自主 ARM 芯片的 Mac 电脑将会有以下 4 大趋势:
- (1)苹果可以完全控制 Mac 电脑的设计和生产,就像对 iPhone和 iPad 那样,并且可以摆脱英特尔处理器出货量变化的负面影响。
- (2)直接与芯片代工制造商谈价,处理器生产成本更低,利润更高。
- (3)如果苹果降低价格,Mac 电脑的市场份额或许还可能更进一步增加。
- (4)将 Mac 电脑与其他同类产品区分完全开来,但这也是“双刃剑”,传统 app 需依赖虚拟化解决方案。
无论如何,苹果 Mac 从 x86 转移到 ARM 平台肯定不会是一夜发生的事情,但可以明确的是,未来苹果的 macOS 将能够运行 iOS app,而这一点将可让 Mac 转向 ARM 芯片的过渡变得稍微轻松一些。不过,苹果更可能会率先推出一种基于 ARM 芯片全新类别的产品,而不是放弃英特尔芯片。