世界航空工业的发展使得地球给人类的感觉极度缩小,百年前出远门旅游,时间按月计算,而现在地球上最远的国家之间,借助远程飞机,可以在一天之内抵达,这就使得国家之间的贸易和人员往来极大的方便,过去跨越大洋都需要坐十几天的邮轮,而现在邮轮被飞机淘汰,仅仅作为海洋线路短时间观光之用。
飞机的普及,给人来带来的巨大的方便,但是也带来了巨大的麻烦:最大的麻烦就是排放污染,现有的飞机都采用航空燃料,大多是航空煤油,煤油燃烧会排放出多种污染物,这些污染物共有4种,分别是气态的一氧化碳(CO)、未燃碳氢(UHC)、氮氧化物(NOX)和颗粒状冒烟。
从环保的角度来说,航空发动机很不环保
虽然从全球燃烧污染物排放的总量来看,航空发动机的排放所占份额很小,目前仅占大气总污染量的2%以下,但其污染排放具有局部性和高空性的特点,是机场附近地区和高空大气污染的主要来源。
由于传统航空发动机造成的污染,使得科学家们一直想突破技术的限制,开发一种完全无污染的航空燃料,很容易就把目光盯上了氢气,这种燃烧后绝对无污染的燃料,燃烧后就剩下水。
波音公司开发了一款液氢燃料飞机,称为幻影之眼
2012年开始,波音公司借用导弹防御局的投资,开发了一款液氢高空超长航时实验无人机,主要用于长时间情报,侦察和信息以及通讯任务,试验机可以携带202公斤载荷飞行整整4天,要知道,现在人类常见的民航机,最大飞行小时就是20小时左右,而全尺寸飞机则可以携带900公斤设备飞行10天!
这款飞机的设计很有意思,从外观看起来就是一个46米的超长机翼外挂了一个超大号奶瓶,飞机起飞重量4445公斤,和小型飞机类似,飞机巡航速度277.8公里,最大速度370公里,和一台F1赛车相差不大。
飞机采用了很简洁的机体设计,起落架也做得非常古怪
但是这款飞机可以飞的非常的高,可以达到19.8公里,使用2台150马力2.3升排量的液氢发动机,使用螺旋桨推进,可以连续飞行4天。
这款飞机最大的特色就是,飞机要依靠汽车助推才能比较正常起飞,这也是飞机里面比较另类的家伙。
实际上,这架飞机起落架几乎没用,就是依靠汽车推进起飞
这款新颖的液氢飞机经过几年试飞之后,被放弃,从技术来说,液氢飞机还是解决不了2个最大的问题,一个是液氢易燃易爆,而且存储温度要超低,一个大气压下-252度才保持液态,而且密度很低,只有70.85 kg/m3,大体就是传统煤油汽油的十分之一,所以,非常占空间,飞机油箱体积就极其庞大,几乎是传统飞机的10倍!
这架飞机躺在遥控汽车平台上前进
而且,最麻烦的还是火灾问题,传统燃料飞机,泄露起火很常见,灭火技术也比较成熟,但是液氢飞机则完全不同,泄露起火温度超高,几乎一出事就是飞机秒变大火球。
由于液氢燃料具有这些很头疼的问题,科学家努力了半个世纪多,还没有看到解决的希望,波音这款幻影之眼无人机,不是第一款碰壁而死的液氢飞机,也不会是最后一款,但是美国人比较让人敬佩的就是这一点:迎难而上,不断烧钱,不断冲击难关,即使知道大概率失败,也要尽量尝试。
飞机达到起飞速度之后,自动脱钩升空,和汽车脱离