在今年全球移动通信大会(MWC),努比亚(Nubia)宣布“腕机”nubia-α 正式开卖,强调是手表也是手机,还采用了可弯曲的柔性 OLED 屏,内置手势传感器可凌空手势交互,但因为硬是希望要把所有功能叠加进来,体积庞大厚重,活像套上一个练武术的铁手环,无奈还被外媒冠上了本届 MWC 最可笑产品的评语。
搭载 Android 系统的智能手表从 2013 年陆续问世,苹果在 2015 年推出了第一代 Apple Watch,但“智能手表到底要干嘛?”一直是最被质疑的地方,起初以为嵌入一堆手机功能如收发邮件、短信、打电话,就可以说服消费者买单,但埋头叠加功能,就像上述的“腕机”一样,在弄巧成拙的尴尬,市场不如预期后,曾经大热的行业一度集体失声,后来产品发展走向了小众市场,例如运动、健身爱好者,经过了数年的迷失,现在倒是找到了一个市场大且前景看好的方向。
苹果、三星、华米三大智能表厂全都扑上“健康医疗”的道路,先通过收集用户的生理数据,之后再通过与医院结盟提供健康保健谘询、甚至是预防医学服务。因此,智能表的市场未来不是变成手机或是模仿手机,而是在每个人身体上的生物体征数据。
在刚刚出炉的《麻省理工科技评论》2019 年“全球十大突破性技术”中,可穿戴心电仪(ECG) 就是其中一项。去年,苹果把 ECG 量测功能放进了 Apple Watch Series 4,正式掀起了智能手表“心”战争的号角,而且今年延续“生物体征侦测”的风潮,更多的量测功能被放进手表中,其中有三大功能:睡眠品质侦测、量血压、以及汗液分析,已经获得许多业者投入研发。
Apple Watch 新增代工厂,意味苹果看好今年出货量
近日,行业陆续爆出 Apple Watch 相关讯息,苹果已经开始秘密测试 Apple Watch 的睡眠监测功能,手表将内置睡眠侦测传感器,很有可能采用苹果在 2017 年收购的芬兰初创公司 Beddit 所开发的条型睡眠追踪传感器,并且计划在 2020 年前将此功能正式放入 Apple Watch 中。
位于硅谷的感测芯片公司 Maxim Integrated 工业与医疗健康事业部执行业务经理 Andrew Burt 先前接受 DT 君采访时就分析,“睡眠分析在商业价值有很大的潜力”,睡眠障碍是现代人常见的问题,睡眠不足影响健康,但目前想要做睡眠分析往往得到专业机构或医院,目前在美国的收费颇为昂贵。另一个则是汗液分析,身体缺水影响健康,通过用户的汗可以了解身体中的含水量、盐含量,在身体缺水前就提醒用户应补充水分。
Apple Watch 已经成为苹果在布局健康医疗的最重要硬件,Apple Watch Series 4 加入 ECG 功能后,销售量增加,加上成功与多家医保业者签约合作,赠送保户 Apple Watch,带动整体出货量大增。因此,供应链也传出,苹果看好 Apple Watch 在医疗服务的机会,今年出货量可望持续走高,开始准备为 Apple Watch 增加新的代工厂,在此其中,国内的立讯精密就传出雀屏中选成为苹果新一代 Apple watch 代工生产厂商,有机会在今年下半年开始跟现有 Apple Watch 代工厂台湾的广达及仁宝,一起分食订单。
过去 Apple Watch 出货量小,维持一到两家代工厂是合理策略,由于苹果内部相当看好后续的 Apple Watch 出货量将放大,必须引进新代工厂来提高产能,因此才有意引入第三家代工厂。业内人士预期,今年 Apple Watch 出货量约 3200~3500 万支左右。
立讯精密近年与苹果的关系越来越紧密,起初从供应零部件开始,变成代工 AirPods 耳机,去年传抢到 HomePod 智能音箱订单,此次又被点名有机会代工 Apple Watch,显示其成品组装的业务越做越大。
无袖带血压量测市场潜力大
除了睡眠侦测之外,量血压则是继 ECG 之后最热门的功能,医疗器械公司欧姆龙(OMRON)在今年初推出了一款可量血压、且已经获得美国食品药品监管局(FDA)认证的智能手表 HeartGuide,今年初仅先在美国上市。
日前三星也加入了这个行列,新款智慧表 Galaxy Watch Active 加入血压量测功能,预计三月上市。三星與与加州大学旧金山分校合作开发相关功能,并推出一款 My BP Lab 应用程序,可以量测压力、血压。
部分人士认为,无袖带的血压量测技术(cuffless blood pressure sensing technology)是继 ECG 之后另一个重要突破,因为量血压的市场需求更大,高血压影响的人口数众多,且容易与心脏病、中风等各种其他病症有关,外媒 CNBC 就指出,容易测量、且无袖带的血压量测技术,等同打开一个数十亿美元的市场。
传统的“血压袖带”测量方式已经使用了超过 100 年,智能手表的优点在于便利,但是,量测结果是否准确,就是另一个值得探讨的大问题,目前也就只有欧姆龙的 HeartGuide 通过 FDA 认证,但欧姆龙的做法是在手表里增加一个类似气垫,用户按下手表旁的按钮,表带会自动膨胀以量测血压,还是类似传统的袖带,跟科技公司仅采用光传感器的作法不同。目前为止,三星并未透露血压量测部分是否通过 FDA 认证的相关讯息。
DT 君采访了在生物识别传感器领域颇为知名的美国公司 Valencell,该公司在两三年前已开发出血压量测芯片,主要是基于光电容积描记(PPG)技术,通过光发射器在皮肤上发光并用光电探测器探测散射光,来测量微弱的血流信号,并且收集大量原始数据、生物特征参数所开发的算法,该芯片可置入在耳机及手表上,每次量测为 30 秒,目前已有客户正在开案中。
Valencell 营销副总裁 Ryan Kraudel 就直言,血压量测的挑战很大,在于人体血压变化很快,例如动作一变血压就变动,校准(Calibrated)能力就是关键,以及各家信号提取方法的优劣。
数年前,Valencell 控告苹果侵权,今年 2 月苹果刚和 Valencell 达成和解,市场预期苹果将与 Valencell 合作,让新一代 AirPods 耳机可测量心率和血压。