11月22日,2019中国工程院院士增选结果揭晓,其中阿里巴巴技术委员会主席王坚的当选受人关注。
中国人民大学首发院研究员、中国人民大学中国经济改革与发展研究院张杰教授认为,在全球科技创新领域的国家间创新战略竞争日益凸显的情形下,部分非国有企业已经日益成为关键核心技术创新领域突破的生力军,王坚院士领衔的以企业为中心的云计算核心关键技术自主创新的全面突破和成功实践,就是最好的例证。
作为民营企业院士第一人,王坚院士此前最为人熟知的身份是阿里云创始人,主持研发中国唯一自研的云操作系统飞天,实现中国云计算从0到1的突破,在从互联网时代向移动互联网时代变迁的过程中,紧抓命脉,从而使得今天的中国数字经济有了一个100%国产的基础设施选择。
云计算已成为战略级基础性技术和平台
云计算,这个诞生时间有些模糊的新IT技术,最早仍由西方企业把持,很多人将此作为它产生的关键节点:亚马逊为了应对每年一次的圣诞大促,必须解决临时采购IT资源的冗余问题,云计算才借此而生。
相当长的一段时间内,中国云计算是一片空白,太平洋另一侧的竞争却已步入白热化:
亚马逊单个季度就在AWS上投入10亿美元,这相当于彼时其竞争对手Rackspace七年的投入总额。
微软、谷歌相继下场。时任微软CEO史蒂夫·鲍尔默喊出:“For the cloud, we are all in.”谷歌则义务到高校开课,希望尽早切入云计算的链路上游,培养长期人才。
市场给这些投身云计算的公司开出了漂亮的成绩单。亚马逊营收连年攀升,2015年依靠云计算扭亏为盈,而其在2009年至2017年间的股价涨幅达2181%,远远跑赢同期美股指数。2013年后,市场空间更大、不受C端销售影响、不影响公司整体毛利率和成本费用率的云业务助推微软股价连年上涨。
与之相反的是,轻视云计算的科技类公司却在失去世界。传统IT企业IBM在2009年至2017年间股价涨幅128%,仅为亚马逊的1/10,安全公司赛门铁克营业利润缩水九成。
云计算公司的全面胜利,与整个社会对IT新需求的大盘不无关系。
当标签为“最保守”的美国国防部也向云投来橄榄枝,旁观者再一次明白,云势不可挡:2018年,五角大楼正式宣布,启动美国国防部史上最大规模的智能云招标,预计10年投入100亿美元且单独签约一家云服务商。
互联网时代,桌面操作系统一度被微软掌握;数据迸发、场景复杂的移动互联网时代则带来了全新的竞争格局。
10年阿里云
最近同样引人注意的是这件事:2019天猫双11,阿里巴巴全球首家将核心系统100%迁上公共云,阿里云的飞天操作系统成功支撑起新流量高峰:订单峰值54.4万笔/秒,单日数据量970PB。
受人关注的原因是,全球所有的云计算巨头中这么做的,仅此一家。
阿里云智能总裁张建锋随后表示:“为什么讲阿里云跟其他云不一样?因为在中国只有阿里云是完全从头研发的一朵云,从头是从每一行代码,从10年前开始写,所以我们的云有一个特别的名字,叫做‘飞天操作系统’。”“我们的云完全是中国自研的一朵云,其它很多云从开源软件改造过来,这是非常大的不一样。”
2009年,阿里云成立。当年,阿里巴巴正比其他公司更早遇到互联网规模化的挑战,无论是Oracle、Greenplum还是Hadoop这些早已成熟的软件技术都在面临海量数据时束手无策。
带着解决大规模算力瓶颈任务入职的王坚,作出了重要决定:必须研发一套新的技术架构,才能换掉阿里巴巴的这些旧引擎。
力排众议,王坚带领工程师团队从飞天操作系统的第一行代码开始写起。数年攻坚,历史性突破同一个集群5000台服务器的局限,成为世界上首个对外提供5K云计算服务能力的科技公司。飞天的计算能力也不断飞跃,很快接连打破六个世界纪录,并最终将全球数百万台服务器连成一台超级计算机。
到今天,不只阿里巴巴本身,阿里云、飞天操作系统已经和中国的国计民生紧密相连。城市大脑在实时指挥杭州1300个红绿灯路口、200多名交警。阿里云的大数据处理技术在成千上万家中国工业企业中运作,寻找上千个参数间的蛛丝马迹,力图提升中国制造难能可贵的“1%的提升”。浙江最多跑一次通过飞天操作系统归集3066类、190多亿条数据,成为数字政务的最新模板。
数字经济时代,中国大有可为
时间回溯到1960年,中国第一次组建登山队征服珠穆朗玛峰,令人意外的是选择从环境更为险恶的北坡开始攀登,以行动证明:别人能做到的、甚至做不到的,中国也一样能做到。
在IT领域,阿里云的10年奋斗可以说是另一个时空的“北坡爬珠峰”。
移动互联网时代,再难找到一个场景是完全离线的。很难想象,没有自研的阿里云、自研的飞天操作系统,如今的数字经济生活该如何在舶来品的IT系统中挣扎。
当人口、土地、资本的红利逐渐褪去,技术的红利正在接棒。以阿里云为代表的技术正在成为中国下一个10年增长的关键因素。
前不久,国家统计局发布前10个月国民经济数据,数据显示,高技术产业投资同比增长超14%。从长期来看,中国经济有条件保持平稳运行,因为拥有足够的韧性和巨大的潜力。
以阿里巴巴举例,当西方仍把云作为一种底层基础设施,阿里云已经和独特的中台模式、云边端一体的AIoT、顺应移动互联网时代的移动协同一起,成为新的IT底座,植入公司内核,从IT系统开始突破,不仅支持新的商业模式,还要开辟新的商业战场。
曾有业内人士分析,ERP、CRM这些IT系统只是帮助企业管理者更好地管理企业,降低管理成本,做到的仅是节流;而中台等新的IT架构则是帮助企业管理者决策,做到的是开源。比较而言,开源带来的增量更为重要,对成熟的大企业而言尤为如此。
过去10年,阿里云解决了中国数字经济发展的IT操作系统问题。未来10年,阿里云及围绕其产生的中台、AIoT、移动协同将成为中国数字经济新增长的核心动力。