在延期了多年之后,英特尔宣布它终于开始大批量出货10nm芯片了。除了生产现有的Ice Lake-U/Y产品,英特尔还计划生产服务器CPU和GPU,Ice Lake-SP CPU和DG1 GPU已在试产。它还计划到2021年推出基于极紫外光的7nm工艺。
虽然英特尔的第三季度财报显示,其以数据为中心的业务在第三季度实现了创纪录的收入,同比增长6%,但其以PC为中心的业务却遭遇“滑铁卢”,同比下跌5%。也许造成这种结果的原因,与AMD今年的一系列动作有所关联。
今年6月份,AMD发布16核7nm芯片,对英特尔造成不小的冲击;8月份,AMD再次“出击”,发布了7nm工艺的第二代 EPYC(霄龙),试图抢夺英特尔在数据中心处理器领域的市场份额。整体来看,对比AMD的各种7nm新一代产品,英特尔的10nm好像显得有些“底气不足”。
AMD的Ryzen 3000处理器的兴起推动了AMD在包括台式机、移动设备、服务器和整个x86市场在内的所有细分市场的增长,该处理器提供了比英特尔14nm芯片更先进的制造工艺,并带来了密度、功率、性能和价格等方面的优势。
面对AMD的强力竞争,英特尔祭出了降价策略试图抢占更多市场份额。
英特尔不久前推出了Cascade Lake-X系列的新一代酷睿X旗舰处理器,虽然14nm工艺及架构都没多大变化,只是提升了CPU频率,但是这一代处理器的价格大幅降低,旗舰型号酷睿i9-10980XE只要979美元,相比去年的酷睿i9-9980XE处理器的1979美元降低了至少50%。如此大幅的官方降价在英特尔处理器历史上是没有的,但是这次降价也带来了一个新问题,那就是Skylake-X架构的上代处理器应该怎么办?
英特尔的降价行动拉开了两大竞争对手之间价格战的序幕,但显然该公司也为持久战做好了准备。
在三季度的财报上,英特尔还提到了AMD的价格压力,并称“将影响其芯片的平均售价”而导致利润率下降。最近英特尔CFO George Davis接受Barron's采访时暗示,公司正在为长期努力而奋斗,10nm的延期意味着一段时间内将在单位成本上有一些小小的不利。尽管如此,公司还是克服了后期的10nm工艺,有希望在2023年恢复非常强劲的收入和利润率增长。
基于此,有理由相信英特尔即将推出的第十代Comet Lake处理器价格也会更低。
随着英特尔在定价策略上比以往更开放,AMD将面临来自竞争对手的更大压力,但7nm处理器投入市场,使AMD取得了可观的收益。随着AMD高端芯片供应短缺以及随之而来的价格上涨、Ryzen 3000发布后对公司的冲击,预计AMD的收益在未来几个季度将加速增长。AMD甚至因为难以满足市场需求而推迟了备受期待的Ryzen 9 3950X的发布。
AMD CTO Mark Papermaster在日前接受采访时对此进行了阐明。他表示公司满足了对高端产品的意外需求,并重申台积电供应短缺不是问题的根源,而是AMD没有生产足够的高端芯片来满足对其最快芯片的需求。
但是AMD表示已经做出调整以确保供应。这意味着未来几个月供应情况能得到改善。
AMD的Lisa Su最近表示将于2020年初推出Ryzen 4000移动处理器,但这些芯片相当于主流芯片Ryzen 3000。这意味着他们将对Zen 2执行核心使用相同的7nm工艺,但是尚待确定是否将拥有Navi或Vega图形单元。无论哪种情况,这些芯片都将带来7nm工艺的优势,例如更低的功耗,这将解决AMD笔记本电脑(例如最近的Microsoft Surface Laptop 3)电池性能相对较差的一些问题。这应该有助于该公司增加其在高端笔记本电脑市场中的份额。鉴于英特尔一直致力于为OEM提供稳定的10nm Ice Lake芯片供应,AMD将面临一些挑战。
AMD的Ryzen 3000系列,挑战英特尔桌面CPU地位,Epyc系列则威胁者后者的数据中心市场。
不过AMD也面临一些不确定性。一方面,AMD正在开拓创新,在CPU技术上都推出了性能优越、性价比更高的产品阵容。预计AMD未来将从规模更大的竞争对手英特尔那里获得市场份额。另一方面,也存在一些主要的宏观阻力,包括全球范围内芯片行业的放缓。个人电脑销售近年来经历了基于游戏的复苏,现在看来正在降温。
看起来AMD正在朝着良好的方向发展,但是英特尔的主导市场地位使AMD进展缓慢。短期内,英特尔准备利用现有的优势和庞大的规模来减缓AMD的发展,但看来英特尔的策略是使用降价而不是创新的新型台式PC产品。用户必须等到明年才能看到英特尔Comet Lake的成果,但是它们在很大程度上看起来是14nm Skylake架构的又一次迭代,尽管在堆栈顶部有一些额外的内核,而且超线程贯穿始终。没有大幅降价,这可能不足以阻止AMD抢夺DIY和发烧友市场更多的市场份额。
如今英特尔已规划在2021年下半年开始全力量产和推广7nm产品,并表示7nm工艺相比10nm,晶体管密度翻倍,同时每瓦性能也可提升20%,设计难度也会有所下降。但是7nm工艺会率先用在Xe独显上,而非处理器家族。
AMD可能在这场战斗中占了上风,但战争远未结束。(校对/ Jurnan )