5G设备的市场规模,预计在2023年将会达到2410亿美元,全球电子行业都指望着从5G大爆发中分一杯羹,日本也不例外。然而由于在手机、平板电脑、无人机、基站……等各行各业没有话语权,日本只能寄希望于在上游保住零部件的主导权。而这个主导权,日本企业拿得稳吗?
» 来自中国的5G浪潮,被这些日本企业盯上了
自PHS(我国称“小灵通”)被淘汰后,日本再没能制定出自己的通信标准。4G时代还持有8.6%专利的日本,5G时代的份额更是进一步滑落到4.93%、彻底沦为小跟班,而日本品牌的手机企业也每况愈下。可以说,日本企业已经在基站和手机等下游产业全线溃退。
在这一背景下,上游元件成了日本企业仅存的生存空间。比如在氮化镓功放芯片领域,日本的住友商事占据了约20%的市场份额,村田制作所在LC滤波器更是独占五成。因此,日本企业开始在这些领域大笔砸钱。
按照各家企业的通报,住友商事计划在2020年前投资200亿日元(折合13亿元人民币)提高其山梨县工厂的产能;村田制作所计划在2~3年内投资100亿日元(折合人民币6.5亿元),提高LC滤波器的产量。
不得不说,日本企业在上游元件领域实力非常强。罗姆半导体最新研发的电源管理芯片,尺寸只有现有型号的一半,电力损耗也从7%减少到3%、2020年秋天开售,性能指标远超市面上所有同类产品。
» 日本企业已因5G赚到嗨
实际上,由于5G浪潮到来,日本企业已经大赚了一笔。最先受益的是提供芯片测试设备的Advantest。今年二季度财报显示,由于需求量大增,其业绩竟然比预计高了150亿日元(约合人民币9.75亿元)。
随着其他企业顺着产业链也享受到利好,村田制作所等企业的股价也在上涨。今年以来,东证股价指数Topix是所有发达国家中表现最差的,然而Lasertec作为5G概念股今年翻了一倍多。
与此同时,三井信托的5G概念基金“Next Generation Connectivity Fund”,净资产5个月间暴涨了40%,今年以来的回报率高达19%、超过了96%的同行。而如果没有5G上游元件的主导地位,日本企业就真的没有画大饼的理由了。
» 想在上游躺赚?没那么容易
但是,日本人真能守住上游的主导地位吗?失去了下游主打品牌的日本企业,看起来只是无根之浮萍。比如在氮化镓功放领域牛哄哄的住友,现在能吃香喝辣,很大程度上是拜我国企业所赐。
2000年前后的通信产业还是美国人吊打全世界,当时用的功放元件还是用硅制作的LDMOS。实际上,当时全球能量产LDMOS的只有美国的飞思卡尔、荷兰的NXP和德国的英飞凌3家。
但是LDMOS用量非常小,市场规模峰值也只有10多亿美元,后来者靠自研没法分摊成本,因此门槛很高、中日企业都没能挤进这个市场。所以这3家欧美公司飘了:每颗卖几十美元,功放成本占到了基站主板硬件成本的一半。
到了4G时代,一度出现LDMOS供货不足造成基站生产停滞,因此中兴和华为都开始培育自己的LDMOS供应商。华为更快一步,在2014~2015年开始向氮化镓转移,2016年开始除了对老客户提供LDMOS,新客户、尤其是高频段客户全部都用了住友的氮化镓元件。
由于华为和中兴基站的市占率节节攀升,而生产LDMOS的3家欧美企业没有自己的基站业务,因此LDMOS市场就此萧条,随后关的关、卖的卖。没有品牌辨识度和独特解决方案的上游产业,就这样被下游淘汰了。
随着国产元件水平的提高,国内的能讯、三安和乾照等企业正在大举投入氮化镓。尤其是能讯,已经拿到了华为的认证和上亿的风投。随着业内对国产供应链的重视,国内企业能赶上5G这一波浪潮,氮化镓产业链就彻底回到我国国内了。
而反观日本,没有终端产品企业的支持,日本上游企业多半会重演LDMOS企业的惨状——甚至还会更惨,因为LDMOS还要用到的陶瓷封装,最好的供应商是日本京瓷;现在的氮化镓,由于功耗降低可以使用塑料封装,日本企业从此完整出局、只能靠情怀度日。