虽然出现了正反两极的评价,不过现行的油电混合动力单元(Hybrid Power Unit)确实带给F1环境相当明显且剧烈的改变,不过在现行规则结束的2024年后,F1动力单元的下一步似乎出现了分歧...
于2014年正式启用,由1.6公升V6涡轮增压引擎外加多项电动辅助设备的动力单元虽然造成了成本与研发难度过高等等问题,不过现行的动力单元也成为了F1史上动力输出最强悍、且最能展现出科技进展的动力系统。
目前的动力单元规则可能会在2021年进行小幅调整,并预定在2024年到期,在欧洲主要国家开始设下燃油车生产截止日的情况下,F1动力单元的下一步会该怎么走?
Renault赛车部门总管Cyril Abiteboul认为如果F1的相关科技与民用车的差异越来越大,F1可能会成为过时的象征:「如果各位有持续观察目前的科技进展,F1未来可能有被抛在后头的危险,想想Greta Thunberg等人的呼吁,甚至连Ferrari都讨论起电动车来了。」
「现在世界运转的速度比我们想像中的还快,我们每一步都必须相当慎重,而且即使有一些人对电动化反感,相关话题依旧不会消失;这代表我已尽我所能呼吁大家必须尽早讨论未来的动力单元走向:本体是什么,该怎么样配置,以及究竟要花多少钱,而且能不能控制住成本——因为我们早已投下大把钞票了——以及考虑未来。」
因此Abiteboul认为现在F1应该要如同2010年代初期般暂时冻结动力单元研发(不过这对动力单元稳定度仍有问题的Renault真的好吗?)以限制相关支出:
「这代表着未来可能会在某个时间点停止研发内燃引擎,并将重心放在其他电动辅助机具上,或许未来可以考虑像是燃料电池等等的新能源,我认为这就是F1的未来。」
FIA主席Jean Todt也曾在2017年明确表示未来的F1绝对不会走回头路:即2016年车迷问卷中所表示,或是车手们不时提到的重新使用多汽缸(V8以上)自然进气引擎的时代,「因此我们已经开始修改相关规则:冻结开发引擎、逐步减少每年的使用配额,如此一来我们应能在2026年让新动力单元无缝接轨,但7年的时间真的太长了」,Abiteboul表示。
不过Mercedes车队领队Toto Wolff提出了不同的意见,他认为F1应该暂时维持现行的动力单元规则,但他并不否认未来会有所改变:
「以成本的角度来看,我们和FIA与自由媒体(FOM)的意见较为一致:暂时维持现状,虽然普及度并不高,但这无疑是目前能源使用效率最好的动力系统。」
请车迷们记住:这也是动力单元引擎声浪为何会如此低沉的原因,在热能回收系统(MGU-H)的帮助下,燃油在引擎燃烧时所产生的热能大部分都成为推动MGU-H的能源了。
「确实世界变化的速度相当快,众人对气候变迁也出现了正反两极化的反应,而对我们戴姆勒集团来说,可持续化经营不仅是营销手段,也是我们相当重要的方针,因此身为F1动力单元供应商的我们得问自己一个问题:未来我们希望将F1带向哪条路?」
「研发新动力单元的成本势必会比现行动力单元高出更多,而且现在要拨出多余预算研发也是件难事,这是我们顾虑的地方。当然事情永远都有变化,我们也和其他供应商们讨论相关话题,但问题就是相关需求了。」
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