9月,华为和阿里,都有一场上万人参与的大会,且主题均为人工智能。9月18号,华为全联接大会上,主题是“共创智能新高度”,并宣布新一轮15亿美元沃土计划,而下周,阿里云栖大会,也将公布在人工智能上的重大突破。本端记者听说,这两场面向全球级别开发者的大会,门票都是“一票难求”。刚从上海华为全联接大会回来的记者,感觉就是人工智能这阵仗,势头都异常猛烈,根据华为预测,到2025年,全球AI市场空间将达到3800亿美元,其中90%来自于企业市场。向来发布“硬核产品”的华为,这两年除了硬件,也向软件开源和生态系统倾斜。
同在9月开年度重磅大会,又在人工智能这一赛场上,华为和阿里的行进路线有何不同?一个月前的世界人工智能大会上或许能看出端倪,华为和阿里双双拿到卓越人工智能引领者奖,华为的获奖产品是芯片,阿里则是认知智能计算平台。
01
AI布局相继入局,各有“王牌”
阿里布局人工智能,早于华为。
在AI技术探索的早期,阿里并没有大刀阔斧地批项目,而是从现有的核心业务盘子上找切口。
阿里的根基在于零售业务,其人工智能更多运用在电商等业务体系内,给商家提供技术支持。2017年双十一,阿里宣告人工智能系统“鲁班”一秒能做8000张淘宝海报,而一个普通的电商设计师不吃不喝不睡,一天顶多做50张。
华为从内部代号为“达芬奇计划”的项目曝光开始,人工智能布局浮出水面。当时这个神秘兮兮的“达芬奇计划”,也被称作“D计划”,就是要将AI带入华为所有的产品和服务中,最首要的一步,就是开发AI芯片。
在2018年的华为全联接大会上,华为发布了AI战略,同时首发了两款AI芯片。传说今年云栖大会上,达摩院也将宣布在 AI 上的重要突破,尤其是在芯片上的进展。去年的云栖大会上,阿里宣布将此前收购的中天微和达摩院自研芯片业务整合成“平头哥半导体有限公司”。平头哥成立的这近一年时间,达摩院和这支硬件队伍有大量的探索和合作。
另一较量领域则是算力。
华为18日正式公布了整体计算战略,除了做老本行“连接”,华为的野心扩展到计算。
算力成为人工智能技术发展的关键。华为云业务总裁郑叶来,18日在2019华为全联接大会上讲到,当前AI的发展引得对算力的需求爆发。数据显示,每年算力需求增加了10倍左右,一些新算法的算力需求更出现百倍增长。
18日业界一个重磅,便是华为推出全球最快AI训练集群Atlas 900:算力相当于50万台PC,算力全球第一。而7月25号,阿里平头哥发布当时全球算力第一的RISC-V处理器玄铁910。
算力也是阿里的一张王牌,早先,阿里云总裁张建锋提到旗下有"四张王牌"——飞天云操作系统、飞天大数据平台、阿里巴巴双中台和智联网AIoT。其中,飞天大数据平台不仅是当前国内规模最大的计算平台,还是全球领先的大数据计算平台。
02
AI战略一个“接地气” 一个“做平台”
曾担任过阿里云首席科学家的闵万里,曾说过阿里的人工智能是“从场景当中长出来的”。
无论是阿里的ET工业大脑,亦或是城市大脑,阿里的态度可见一斑:接地气。
从ET城市大脑开始,阿里云开发了ET系列大脑,工业制造、医疗健康、环境保护……如果说阿里的左手是应用场景,右手便是人工智能解决方案。
华为反之。下不碰数据,上不做应用。华为定义自己的角色是使能者,不吃独食,给自己的生态伙伴留下足够的空间,支持合作伙伴用华为的产品解决各行各业的问题。
任正非近日和《世界是平的》作者托马斯·弗里德曼的对话,各位可以感受一下:
托马斯·弗里德曼:华为要研究的下一个前沿领域是什么?您想要攀登的下一座大山是什么?
任正非:人工智能。
托马斯·弗里德曼:华为会怎么做?
任正非:建设支撑人工智能的平台。我们不是自己来做人工智能的各种应用功能,我们是提供了一个平台来使能全社会的AI。
华为的人工智能战略有五方面:投资基础研究;打造全栈方案;投资开放生态和人才培养;把AI思维和技术引入到现有产品和服务;把AI几乎应用于内部效率提升。华为仍然会采取一贯的“黑土地”策略,不做基于人工智能的应用,而是去做芯片和平台。早在2017年,任正非曾发文提及了华为的使命是提供一块“黑土地”,可以种“玉米”、“大豆”、“高粱”、“花生”、“土豆”……让合作伙伴的内容、应用、云都可以在上面生长。