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在现代社会，我们几乎可以实现在地球上的任何一个地方合法地订购我们想要的任何东西，然后等着收快递就好了，最慢两个星期海淘也到货了，如果是在江浙沪包邮区，第2天快递没到你都会感觉有些奇怪。说起网购，有家美国公司就不得不提，ebay易趣，它虽然不是最早入行的，也不是现在最大的，但是其在行业发展中的影响确实实实在在的。
1995年的皮埃尔•奥米迪亚 图片来源：网络
eBay于1995年由一名出生在法国的28岁伊朗裔美国人创立，他名叫皮埃尔•奥米迪亚(Pierre Omidyar)，有着人们通常所说科班技术的背景: 他于1988年毕业于塔夫茨大学，获得了计算机科学学位，之后不久就被苹果的一家子公司聘为开发人员。1991年，他与人共同创办了 Ink Development，这是一家电子商务公司。做这家公司时，皮埃尔提出了许多关于现代网购市场如何运作的想法，但他的其他合伙人似乎永远不会同意他的观点。因为Ink Development 的模式是做企业对消费者(b2c) 的模式，这种方式是当时的标准范式，但皮埃尔的想法是并不完全拘泥于此。他所设想的是一个消费者对消费者(C2C)的平台，这在当时闻所未闻。
为了把想法变为现实，皮埃尔在1994年离开Ink Development公司，他在 General Magic 公司找到了一份开发员的工作来支付日常开销，然后利用私人时间做自己的开发。一年后，皮埃尔终于编写完了平台的所有代码，并于9月3日以 AuctionWeb 的名义对外发布。现在看起来，这个网站看起来其实非常简陋，但是说实话，那个年代的大多数网站看起来都很简陋。
早期AuctionWeb简陋的页面 图片来源：网络
尽管很简陋，人们还是非常喜欢这个新网站。它操作简单，在上架审查方面也比较宽松，使其迅速成为当时大型电子商务网站的强有力竞争对手。当时AuctionWeb发布的第一件商品是皮埃尔坏掉的激光笔，它以14.83美元的价格卖给了一位收藏家。这第一笔交易其实发生在皮埃尔的私人域名网站上。皮埃尔最开始想选EchoBay作为域名，但是已经被一家大宗商品对冲基金收购了，所以后来选择了一个缩写版，也就是人们现在看到的eBay。
出售的第1件商品--坏掉的激光笔 图片来源：网络
这个网站不仅卖东西，还为他妻子的生物技术初创企业提供了一个页面，为塔夫茨大学校友建立了一个讨论小组，还有一个关于埃博拉病毒的信息页面。所以这个网站并不是现在意义上的电商网站，上面的内容其实相当随意。皮埃尔也发现了这个情况，觉得这样不行，就把AuctionWeb逐渐独立出来。独立后的AuctionWeb流量逐渐增加，为了保持流畅性，皮埃尔从1996年2月开始，将网站从私人连接升级为商业连接。网站升级后，成本也随之飙升，所以他开始在每笔交易中收取佣金。 直到今天，这项收费仍然是公司的主要盈利模式。
1996年6月，Pierre辞掉了General Magic的工作，专心开发自己的网站，他还雇佣了一个程序员朋友来扩展平台的功能。7月份时，他们谈下来一项许可协议，可以直接在网站上销售机票。网站发展迅速，到1996年底时，AuctionWeb已经有超过25万笔交易，到1997年6月，这个数字就增加到了80多万。同月，AuctionWeb正式更名为 eBay，并开始向硅谷的各位风险投资家发出融资意向。
一家名为Benchmark Capital（基准资本）的公司以450万美元换得皮埃尔22%的股份，Benchmark还承诺寻找一位合适的CEO来帮助运营公司。1998年3月，他们兑现了自己的承诺，聘请了孩之宝（美国知名玩具公司）前高管玛格丽特•惠特曼(Margaret Whitman)。
玛格丽特•惠特曼 图片来源：网络
玛格丽特在商界是一个响当当的人物，曾在迪士尼(Disney)、梦工厂(DreamWorks)和宝洁(Procter & Gamble)担任高管。玛格丽特的到来，很快就理顺了公司的管理和结构，使eBay从乌合之众变为井然有序的公司。为了吸引更多的投资者，她撤销了药品和枪支部门。为了更好地对外沟通，她创建了一个全新的营销部门。1998年9月，在玛格丽特的指导下，eBay 以每股18美元的价格在纳斯达克上市。 不到四个月后，eBay 的股价达到了每股300美元，皮埃尔立即成为了亿万富翁。
作为头部互联网公司，eBay也一度痴迷于收购其他公司，其中最抓人眼球的就数2002年的PayPal（支付应用）和2005年的Skype（通信应用）。
通信应用skype 图片来源：网络
此时的eBay已经是一家拥有15000多名员工的大公司，年收入接近80亿美元。尽管eBay的规模很大，但它已经在走下坡路了，亚马逊的收入是eBay的两倍多，而且增长势头仍然强劲，而eBay的业绩已经连续三年乏善可陈。
玛格丽特的继任者——约翰·多纳霍 图片来源：网络
2008年，玛格丽特从eBay辞职，并宣布会竞选加利福尼亚州州长，不过没能成功。玛格丽特之后的CEO是约翰 · 多纳霍(John Donahoe)，2009年，多纳霍以不到30亿美元的价格出售了 eBay 在 Skype 的大部分股份，试图将重点放在主营的电子商务业务上。不过这笔交易不算成功，因为两年后，Skype又被卖给了微软，价格是85亿美元。在海外市场市场多纳霍做的也不好，因为在中国输给了马云的阿里巴巴。
马云 图片来源：网络
在eBay内部多纳霍也不得安生，因为eBay的一位投资人叫卡尔·伊坎(Carl Icahn)，一直在内部推动eBay与PayPal的分拆。
卡尔·伊坎 图片来源：网络
卡尔·伊坎是位非常强势的投资人，他是一位非常成功的逆向投资者，也是历史上最著名的企业掠夺者之一。 他的商标策略是收购一家苦苦挣扎的上市公司的大量股份，然后迫使其管理层进行彻底的改革。 伊坎认为，eBay 日益衰落的电子商务业务拖累了原本很成功的 PayPal。很显然，多纳霍既不认同这种看法，也不希望两家公司分拆。
支付应用PayPal 图片来源：网络
不过最终还是卡尔·伊坎成功了，2015年7月18日将PayPal剥离为一家独立的公司。分拆后，伊坎立即将他在 eBay 上持有的4600万股股份转换为 PayPal 的股份，约翰·多纳霍在失败后立即辞职。人怕比，公司也是。分拆以后，eBay经营的很挣扎，在美国本土处处收到Amazon的压制，在海外也屡屡受挫，虽然仍是家大公司，但是也仅能靠体量来勉强维持。而PayPal的业绩却非常亮眼，仅用了一年时间业绩就超过了eBay13%。真是只见新人笑，不闻旧人哭啊…
eBay就像Myspace一样，逐渐陷入了一种负面循环之中。因为电子商务领域的网络效应非常明显，是种愈强愈强、愈弱愈弱的情况，大部分资源都会被头部玩家吸走，剩下的玩家艰难度日。
eBay在2012年启用的新标志 图片来源：网络
eBay也一直在试图求变，2017年启动“中国品牌智造计划”，2018年举办“eBay跨境电商生态峰会”，2019年推出“eBay大卖峰会”，种种动作可以看出对中国市场的重视，想借助中国市场的制造、消费能力来进一步发展。但是，中国电商市场竞争过于残酷，在全世界范围内属于“地狱模式”，连亚马逊也开始收缩业务，或许借助中国制造和中国智造，来共通搭建海外市场才是明智的选择。
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