用江山代有才人出形容显示屏技术绝对恰当,得益于科技的发展,不过十几年时间,显示屏产业便更新换代数轮,从过去笨重的背投走向了柔性可折叠,企业不得不咬着牙投入重金进行更新换代,否则就要遭到市场淘汰。
8月30日TCL集团发布了基于Mini-LED技术显示屏,并冠之以全球首款“MLED-星曜屏”,这意味着半导体显示屏市场又增添了一位新的竞争对手,只是TCL此次没有公布该产品是否已经签下应用企业。
有显示行业人士对富凯财经表示,Mini LED优势的地方就是他源于LED技术,不像OLED目前只能LG等少数韩国企业可以实现量产,OLED的印刷工艺可能还需要几年才能大规模量产。因此,对中国的电视品牌来说,如果未来OLED的供应压力和高价格不能有进一步的改善,Mini LED技术应该是一个替代方案。
显示技术更迭频繁
TCL集团重组后,华星光电的显示业务也成为TCL的重点发展方向,多业务线发展更成为华星光电的一大战略特色。面对未来柔性显示的趋势,华星光电武汉t4的AMOLED产线将在今年四季度投产,而这次华星光电又推出AMOLED的竞争产品Mini LED技术显示屏,显然决定不把鸡蛋放在同一个篮子里,静待LED与OLED技术的竞争结果。
LED屏幕与OLED屏幕之间不仅仅是相差一个字母的区别,两者的成像技术完全不同,LED屏幕结构较为复杂,需要有背光板,主要靠控制发光二极管的明灭来实现图像的呈现,是较早出现的技术。
虽然耗电低使用寿命长,但发光面比较窄,色彩呈现一般,而OLED技术并不需要背光源,先进的印刷OLED像喷墨打印机一样,把OLED墨水喷在有机材料上,每个像素都被单独寻址并驱动发光(自发光),这种轻薄结构让LED望尘莫及,但OLED因为采用有机物生产,其使用寿命比LED要短。
因为成本的制约,产业链和技术更完备的LED显示屏,在电视等大尺寸领域依然占据主要份额,但在轻薄和可折叠为主流趋势的小尺寸显示屏市场,OLED成为主流,其中分支的AMOLED更是柔性显示技术的佼佼者,市场需求一直供不应求。
面对OLED的吊打,LED不甘被淘汰的命运,前瞻产业研究院数据统计,仅中国的LED市场规模就达到6000亿元,LED产业链从上至下包括芯片、封装、应用、驱动、材料配件等多个行业,重资产投入的LED产业,面对危机也努力开发新的技术,这其中苹果更起到推波助澜的作用。
从来就多手准备的苹果,不希望让自己的产品受制于OLED单一技术,也积极开发LED的新技术应用,于是被视为下一代显示技术的领导者Micro LED得以出现,它有着类似于OLED的光效和柔性特性,也保留了LED的皮实耐用。
但是Micro LED还不成熟,于是作为过渡技术的Mini LED出现了,它是传统LED和Micro LED之间的过渡技术,继承了无机LED的优点,如高效率、高亮度、高可靠性、响应时间短,另一方面,具有自发光(无背光)的特点,使其尺寸更小、更轻、更薄、更节能。
新视家科技创始人梁军对富凯财经介绍,“Mini LED本质是小型化的LED系统,比Mini LED间距大的LED大屏经常用于室外,比如我们见到的室外LED大屏。而比Mini LED间距更小LED系统则叫Micro LED。Mini LED的一大优势在于它对原有LED产业链的改造成本低,产线不用特别改造,所有它的成本够低,只不过在产业化应用方面还有一定技术难题。”
企业转型升级快慢不一
OLED产能有限并且基本被韩国企业垄断,因此LED就成为国内显示企业突围的重心,只不过国内LED上游企业对此更加上心,下游制造端企业对新建Mini LED产业线较为谨慎。
瑞丰光电公告表示正与通信公司在手机Mini LED背光显示模组、柔性曲面Mini LED封装显示技术上进行合作开发,并已实现小批量生产;在今年1月,三安光电就宣布已开始量产Mini LED,并投资120亿元建厂投入Mini/Micro LED外延与芯片产品及相关应用;华灿光电也已经完成背光应用的Mini蓝光芯片到显示应用的Mini RGB芯片上,已经推出较为成熟的芯片产品,基本覆盖了目前Mini LED应用所需的各类产品及尺寸型号,而且华灿光电Mini RGB芯片已经批量出货。
作为LED封装行业龙头,国星光电2015年开始布局Mini LED和Micro LED技术,并于2018年3月率先成立Micro & Mini LED研究中心;京东方A也在互动平台上表示, Mini LED是未来显示新技术发展很有竞争力的技术之一,但技术尚未成熟,还需要一段时间的发展。
整个LED产业链都对Mini LED寄予厚望,在Micro LED不能够克服技术难点的情况下,Mini LED就扛起了与OLED竞争的大旗,更是国内显示企业钳制韩国三星等显示企业的重要力量。在今年4月,华为和小米都有消息将Mini LED屏幕应用到手机,这带动了一波台湾Mini LED驱动和封装企业的股价大涨。
如果Mini LED屏今年下半年真的运用到华为、小米手机上的话,对韩国显示技术企业来说是一个很大的冲击,而且在产能上,Mini LED也是不落下风的,成本的制约已经被企业所克服。华星光电的面板产线有t1、t2、t3、t4、t6和t7项目,其中生产中小尺寸产品的是t3和t4项目,包括LTPS和AMOLED产品,虽然没有全新产业线生产Mini LED屏,但现有设备也足以完成产业线的转换,TCL集团副总裁、武汉华星t4项目总经理赵勇透露,预计在2020年,华星光电将量产上市多款柔性折叠产品。
5G手机的到来,让市场对柔性AMOLED的市场前景颇为看好,而折叠屏,无论是内折、外折、多折甚至弯曲,都对显示技术提出全新的要求,Mini LED比AMOLED有更好的显色指数,此外mini LED面板厚度也与AMOLED面板一致,虽然并不能达到OLED那样的超薄,但在柔性显示的战场上,LED并不一定是被淘汰者。
国内制造商在LED背光领域的竞争力更强,产业链与成本优势也更大,鉴于AMOLED智能手机面板供应紧张,新建产业线投产也无法跟上需求,通过现有产业线改造升级,Mini LED开始走向前台,随着成本和技术成熟度不断提升,未来手机市场OLED独领风骚的局面可能将被打破。(作者:川扇假)