9月16日消息,自动驾驶企业AutoX宣布完成一亿美元A轮融资。本轮东风汽车领投金额达数千万美金,跟投方包括阿里巴巴的创业者基金、知名硅谷孵化器Plug and Play中国基金及众多国内及海外的知名财务投资机构。本轮融资将用于建设自动驾驶车队及扩充技术团队。
据AutoX介绍,此前,AutoX的投资名单中,不乏主机厂、自动驾驶上游芯片厂商等资方,比如上汽集团、联发科等。本轮融资完成后,在AutoX的融资版图中,集齐了车企、场景方战略投资。这将大大加速AutoX技术落地的脚步。
值得一提的是,东风汽车作为领投方,与AutoX展开了在商用车全场景、全车型的自动驾驶战略布局。此次AutoX加入到阿里巴巴的生态,将探索其在物流领域的落地应用。海外资方中包括来自东南亚的投资,未来也将帮助AutoX进军东南亚市场,推动自动驾驶科技出海。
AutoX董事长肖健雄表示,此轮融资后公司将领跑自动驾驶进入下一阶段:完成建设大型自动驾驶车队、布局优质资源进行战略合作以及持续壮大技术团队。
2017年,AutoX战略性地与上汽集团达成合作关系。这可被视作AutoX与大型车企合作的切入点,近年来,AutoX先后与东风、比亚迪、NEVS国能结盟。与众多车企合作的经验与资源给了AutoX与车企深度合作的先发优势。而自动驾驶在物流领域的应用,特别是同城配送,AutoX亦在三年前即开始布局,中通、美团等战略伙伴,成为中国最早布局物流的自动驾驶公司之一。
在深圳总部、上海运营区建立后,AutoX将以深圳、上海为据点,并拓展华南、华东、华中地区业务。
◎高端访谈
肖健雄:未来自动驾驶最多剩下三四家
过去一年时间,AutoX创始人、CEO肖健雄一半是在国外,一半是在中国。目前,AutoX已经在国外获得自动驾驶车路试运营牌照,并且在肇庆、广州等地获得牌照。近日,南方+记者在深圳总部对肖健雄进行了专访。
谈竞争:瞄准“头部玩家”,差异化生存难做大
记者:现在自动驾驶玩家不少,未来会形成怎样的竞争格局?
肖健雄:首先自动驾驶不是一个2C的产品,而是2B,没有网络效应,很难做到一家独大,会有多个玩家。
但同时,这块领域的玩家也不会很多,因为它对资金、技术的要求非常高,我认为L4玩家可能就剩下三、四家。即便剩下的龙头企业,也可能会发生兼并、重组,强强联合。
记者:如何看待行业内一些企业寻求细分市场?
肖健雄:就好比有了淘宝,拼多多依然可以存在,但它就只能寻找差异化生存。我们一开始就是瞄准做"头部玩家",过分地追求差异化发展,公司会因为市场太小而难以存活。
比如在国外,无人挖矿机就一直存在,虽然也有稳定的收入,但还不能称之为自动驾驶,成不了大公司。
记者:也有一些自动驾驶公司准备入局卡车行业。这会是一个"新赛道"吗?
肖健雄:自动驾驶卡车有其特殊的挑战。卡车体量够大、速度够快,危险系数大,一旦发生事故,破坏力非常大,对地方管理部门来说压力比普通车辆更高,因此这块领域放开很难。在中国目前只能在港口等特定园区,要想上高速还很难。
谈技术:软硬结合是趋势,但L4级芯片尚不成熟
记者:自动驾驶解决方案有激光雷达、摄像头等,哪一种组合会成为未来主流?
肖健雄:未来技术会越来越趋同。无论是从摄像头视觉为起点,还是以激光雷达起步,最后大家都是趋同的,我们的传感器解决方案与谷歌谷歌Waymo相似。
依靠激光雷达,算法准确率可以从0提升到95%,但剩下的还需要靠摄像头和其他传感器的配合。摄像头是高频信号,其信息量是最足的,我们大部分的信息也是通过眼睛获得。理论上讲,摄像头的信息量是足够支持驾驶功能的。但是加上激光雷达,能大大增强安全度。
记者:业界认为,算法的壁垒很容易被突破,而且最后大家都是趋同的,软硬协同成为竞争关键。
肖健雄:软硬件一体化是保证无人驾驶安全的必备条件。我认为,目前L3级及以下的硬件方案已经比较成型了,而L4级则还远未成型,没有成熟的解决方案。你会看到,很多自动驾驶车辆后备箱都拖着一个很大的电脑(工控机),这是因为没有很好的硬件平台,包括芯片和域控制器。
软硬结合是一个趋势,正如苹果,自家公司内部非常配合,软硬一体更具有强大的竞争力,L2、L3级如果没有硬件配合容易掉队,但L4级也类似。但是由于算法很复杂,只有最头部的少数几家自动驾驶公司才能掌握,所以外部硬件厂商也难以配合设计L4级芯片。
谈商业化:不宜急功近利,robotaxi会率先落地
记者:自动驾驶真正落地还有一段时间,在这个过程中,你们的商业化路径有怎样的考虑?
肖健雄:自动驾驶是一个高精尖的行业,这个行业不应该鼓励整天想着如何做一些偏离主线的项目赚钱,急功近利的态度是出不了高科技企业。只有投入资金、时间、精力,才能沉淀出真知的东西。
自动驾驶是放长远才能赚大钱。相比之下,国外一些投资者就愿意做长线投资,更擅长投资高科技,所以过去几十年美国的科技非常迅猛。
从商业化路径上来说,也非常清晰。首先是robotaxi和无人物流车。到年底,我们会有超过100台无人驾驶车队用于测试。中国不缺出租车公司,中国缺的是好的自动驾驶技术。我们会专注技术本身,与出行公司合作,提供自动驾驶集成技术。
自动驾驶落地的过程并不遥远,3到5年内中国可能会有一个地方率先落地,这个地方很可能就是深圳,因为它有独立立法权。上海作为全国汽车行业最发达的地区,也可能成为突破口。
两年前,中国还没有自动驾驶相关的法律法规,但转眼间各地都在发放自动驾驶牌照。中国足够大的市场,是自动驾驶能率先起来的重要因素。自动驾驶一定是要大国才能玩转的技术。
【记者】郜小平
【作者】 郜小平
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端