我继承了一些bash的代码和这两条线扑朔迷离我：
branch_name=`git describe --contains --all HEAD`
branch_name=${branch_name:-HEAD}
我的理解:冒号操作是创建这样使用字符串基于索引的子串， -HEAD在这种情况下，没有任何意义。
Answer 1:
这需要可变branch_name ，如果它被定义。 如果没有定义，使用HEAD来代替。
见壳牌参数扩展的详细信息：
3.5.3壳牌参数扩展
的“$”字符引入参数扩展，命令替换，或算术扩展。 ...参数扩展的基本形式为$ {}参数。
...
当不执行子膨胀，使用如下所述的形式（例如，“： - ”），对于一个参数，其设置或者为空击试验。 省略在测试结肠结果只有一个参数没有设置。 换句话说，如果结肠被包含，两个参数的存在以及其值不为空操作测试; 如果省略了结肠，操作者只对存在测试。$ {参数：-word}
如果参数是设置或者为空，扩张
word被替换。 否则，值parameter被替换。
子在下面涵盖了几行。 两者之间的区别是
${parameter:-word}
VS
${parameter:offset}
${parameter:offset:length}
$ {参数：偏移}
$ {参数：偏移量：长度}这被称为子串扩展。 它扩展为开始在由偏移所指定的字符参数的值高达长度字符。
...
如果offset计算结果为数字小于零，则该值被用作从参数的值的端部中的字符的偏移。 ... 注意负偏移必须由至少一个空间被从结肠分开，以避免混淆与“： - ”扩张。
Answer 2:
在这种情况下，结肠是只为一个修改器-运营商。 ${branch-HEAD}将扩展为“HEAD”，只在branch没有设置，而${branch:-HEAD}扩展为“HEAD”如果branch是空字符串也是如此。
$ branch=master
$ echo "${branch-HEAD} + ${branch:-HEAD}"
master + master
$ branch=""
$ echo "${branch-HEAD} + ${branch:-HEAD}"
+ HEAD
$ unset branch
$ echo "${branch-HEAD} + ${branch:-HEAD}"
HEAD + HEAD
Answer 3:
在bash中， ${VAR1:-VAR2}相当于SQL的coalesce(VAR1, VAR2)或者C＃的VAR1 ?? VAR2 VAR1 ?? VAR2 。
你的情况：
branch_name=`git describe --contains --all HEAD`
branch_name=${branch_name:-HEAD}
第一行执行git命令并设定在所述值branch_name变量，那么，第二行它的聚结值分配的值HEAD如果branch_name为空。
至于你说的${VAR1:NUM}是一个字符串前缀操作（ left在SQL），这与负数时，作为${VAR1: -NUMBER}变成后缀（ right ）操作。 注意减号前的空格：如果你跳过空格就变成了coalesce正如我以前所说的操作。
文章来源: Bash colon operator in variable substitution?
