文:秉文
对科技比较了解的朋友应该听说过NVIDIA(英伟达)这个公司吧,它是全球图形技术和数字媒体处理器行业的领导厂商,致力于打造能够增强个人和专业计算平台的人机交互体验的产品,总部设在美国加利福尼亚州的圣克拉拉市。根据去年全球AI芯片排行榜的数据显示,英伟达成功击败老牌的英特尔和IBM荣登榜首,成为当仁不让的世界芯片之王。但可能很多人不知道的是,这个“世界芯片之王”的创始人之一竟是一位美籍华人——黄仁勋。
黄仁勋于1963年出生于台北,他的父亲是一名电气工程师,经常要到国外出差。1972年,由于工作的原因,他们全家搬到了泰国。面对当地的社会环境,他的父亲为了孩子日后的发展,决定将他和哥哥送到在美国的舅舅那里生活。那一年,黄仁勋只有九岁。
然而,黄仁勋的舅舅的经济条件并不好,这下由于又多了两个孩子,生活就更加艰难了。迫于无奈,舅舅只好把他们送到一所乡村寄宿学校。但实际上,这所寄宿学校只是一家针对问题儿童的教养院。在这样的环境中,年幼的黄仁勋不但没有受到普通孩子该有的待遇,还要承担打扫卫生的工作,不仅要清扫男生宿舍,甚至还要打扫男厕所。而他的哥哥则通过干农活赚点生活费来维持兄弟二人的日常开销。而这段艰苦辛酸的经历也造就了黄仁勋坚韧顽强、独立自主的优秀品格,对他之后的事业发展大有裨益。
1974年,黄仁勋的父母移民到美国,他终于得以离开了“痛苦之地”。随后,黄仁勋转到了正规的学校,开始了真正的学习生涯。在刻苦学习之余,他爱上了打乒乓球,而且打得相当不错。后来,他阴差阳错的参加了全美乒乓球锦标赛,但遗憾的是并没有获得好名次。
经历了这次失败后,年少的黄仁勋不但没有灰心丧气,反而更加努力地练习。两年后,十五岁的黄仁勋又报名参加了一个全美乒乓球比赛,并成功摘得季军。但令人意外的,他却就此放弃了热爱的乒乓球运动,转而埋头于学习。
十六岁那年,黄仁勋考取了一所州立大学的电子工程专业。大学毕业后,他成功进入AMD担任芯片设计师,由此开始了自己的“芯片”之路。在AMD工作的两年中,他接触到了世界上最先进的芯片技术,积累了丰富的经验,为他后来的创业奠定了坚实的基础。从AMD离职后,他又进入一家专注于制造图形处理芯片的公司,并在那里工作了八年。
1992年底,黄仁勋和其他两个同事共同创立了英伟达,由于既拥有技术背景又懂销售和管理,黄仁勋被推举为总裁兼CEO。当时,他的老东家AMD都还没有进入图形芯片市场,而英特尔也刚刚推出奔腾系列芯片,整个市场方兴未艾,而且非常混乱。但风险和成功往往相伴而生,看中市场潜力的黄仁勋还是毅然决然的投身进来。
就在公司成立两年后,黄仁勋推出了英伟达的第一款芯片,但遗憾的是丝毫没有掀起水花。再加上他们首次融资得来的资金已经消耗殆尽,又没有后续资金的投入,英伟达一度陷入濒临破产的局面。
然而幸运的是,就当黄仁勋束手无策时,日本的游戏机公司世嘉看中了他们生产的芯片,于是拿出七百万美元的订金要求英伟达为其定制研发土星游戏机的显示芯片。虽然后来世嘉还是放弃了英伟达,但英伟达凭借这笔资金得以生存了下来,并在此基础上不断发展壮大。
后来,随着Windows95的问世,微软逐渐成为PC操作系统领域的老大,并使图形处理芯片的发展方向明晰起来。而黄仁勋也敏锐地察觉到这一契机。1998年,英伟达的第三代芯片问世,AGP显卡开始统治世界。黄仁勋凭借自己出生于台湾的优势,和台湾的多家显卡生产商达成合作,他们生产的显卡都会搭载英伟达的芯片。由此,英伟达的产品开始走向世界各地。
之后,英伟达又推出了TNT、TNT2、Geforce等一系列经典显示芯片。到2001年,英伟达就成为该行业的全球王者,并树立起自己无法撼动的业界地位。同年,英伟达被《时代周刊》评为全球半导体行业第一名;2004年又入选美国成长最快的科技公司之一;2011年,英伟达推出了号称史上最快的移动图形芯片;2017年,英伟达发布了全球首款人工智能自动驾驶平台,旨在将全自动驾驶汽车尽早推向市场。今年三月份,英伟达斥资69亿美元收购了主营高性能互联技术及产品的Mellanox公司,这一举措旨在和英伟达的数据中心业务互补,以加强英伟达在数据中心市场中的实力。未来,英伟达必将继续创造业界“神话”。
目前,英伟达的市值达1084亿美元。而作为英伟达的掌门人,黄仁勋在去年的福布斯全球富豪榜上以折合四百多亿元人民币的财富排名第263位。
经历过辛酸的童年,如今掌管着全球最厉害的芯片公司,黄仁勋的成功史值得所有有梦想的创业者学习和借鉴。
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